大勢の人の手から手へ渡される10円玉には、多くの雑菌が付着していると思っていませんか。
残念ながらその様な心配は、必要ありません。貨幣の細菌を調査すると、使いまわししている銅のコインは、まったくの無菌状態であると言う事が分かています。銅の効果によって細菌や微生物の繁殖を抑える力が働いてるそうです。
年配の方は「銅壺の水は腐らない」「銅の洗面器は眼病に良い」などの話を耳にした方も多いとおもいます。銅の殺菌効果は、ずいぶん昔から知られており、私たちの暮らしに生かされてきました。例えば、障子やふすまの取手、ドアノブ、手すりなど、沢山の人の手にふれる場所には、銅や真鍮が用いられています。なぜ銅には、細菌の働きを抑える効果があるのでしょうか、それは、「微量金属作用」という金属のパワーだそうです。
1893年、スイスのフォン・ネーゲリーという植物学者は、その当時ではまだ分析できなかった微量な銅イオンが水にまざるだけで、アオミドロという藻の一種を死滅させる働きを発見しました。また、銀、水銀などの他の金属イオンが含まれた水にも、同様の効果があることを発見しています。このように、低い濃度の金属イオンが溶け出した液体の中で微生物や藻等が死滅させる効果は、オリゴディナミーと当時呼ばれたそうです。現在では、一般的に「微量金属作用」と呼ばれているそうです。詳しいメカニズムは、まだ分かっていないそうで、人や動物が中毒症状を起こすのと同じく、細菌や微生物の中に許容量を超えて溜まった銅イオンが、酵素の働きを抑制するそうです。
この微量金属作用は、銅以外の金属にもあり、効果は銀、白金、金、銅、鉛の順に大きいそうで、古くから人間の生活に取り込まれてきました。1930年代の環境衛生学の教科書には、水道水の殺菌、プールの水質を保つ手段として、微量金属作用が解説されています。
このように銅の抗菌作用は、身近なくらしの中でおおいに役立つということがわかります。「微量金属作用」堅苦しい感じがしますが、その効果を健康で、衛生的な生活をおくる為の知恵として活用してみはいかがでしょうか。
